Αλλαγή... φρουράς
Σπάνια αντιλαμβάνεται κανείς τα σημαντικά γεγονότα στην ολότητά τους τη στιγμή που αυτά συμβαίνουν... Τέτοια περίσταση αποτέλεσε και το τελευταίο γκραν πρι του 2006 στη Βραζιλία.Ο Φερνάντο Αλόνσο στέφθηκε δις πρωταθλητής, τρεις μήνες μετά τα 25α γενέθλιά του, μια ηλικία στην οποία κανείς άλλος, πριν από αυτόν, δεν είχε γευτεί τη χαρά ενός τίτλου! Εντωμεταξύ, οι Βραζιλιάνοι πανηγύρισαν τη νίκη ενός συμπατριώτη τους «εντός έδρας» για πρώτη φορά έπειτα από την επικράτηση του Σένα το 1993! Την ίδια στιγμή, ο 37χρονος Μίκαελ Σουμάχερ, στην τελευταία του ημέρα στη «δουλειά», έκανε μια τέλεια επίδειξη του τρόπου με τον οποίο αποχωρεί ένας επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής και, ακολουθώντας έναν καταιγιστικό ρυθμό, άφησε την ίδια του την οδήγηση να σηματοδοτήσει τον επίλογο της καριέρας του.
Ο τερματισμός του φετινού βραζιλιάνικου γκραν πρι δεν αποτέλεσε μόνο το τέλος μιας προκλητικά απρόβλεπτης χρονιάς... Επρόκειτο για το τελικό σφύριγμα μιας εκ των σημαντικότερων -και χωρίς ρεβάνς- μονομαχιών «διαδοχής» στην ιστορία του σπορ και για το τέλος της καριέρας του πιο επιτυχημένου πιλότου του θεσμού. Επιπλέον, σήμανε την ανατολή μιας νέας εποχής, στην οποία οι Αλόνσο και Ράικονεν, ο μοναδικός δηλαδή εν ενεργεία πρωταθλητής και ένας αποδεδειγμένος νικητής (ηλικίας μόλις 27 ετών), όπως όλα δείχνουν, θα έχουν τον πρώτο λόγο στη μάχη του τίτλου. Μαζί με αυτούς μια καινούργια γενιά -ακόμη πιο μικρών σε ηλικία, αλλά ελπιδοφόρων- νέων οδηγών καλείται να αποδείξει ότι έχει τη δυνατότητα να ανταγωνιστεί τους αναμενόμενους πρωταγωνιστές και, ακόμα περισσότερο, πως έχει τα απαιτούμενα... συστατικά για να υποστηρίξει τη λάμψη και την αίγλη του κορυφαίου θεσμού του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Ο Ρόμπερτ Κούμπιτσα (22) κατέθεσε τα διαπιστευτήριά του στη Μόντσα με την παρουσία του στο βάθρο μόλις στην τρίτη συμμετοχή του, ενώ ο Χάικι Κοβαλάινεν (25), ύστερα από άπειρα χιλιόμετρα δοκιμών, είναι έτοιμος να κάνει την πρώτη του εμφάνιση με τη Renault. Ο Νίκο Ρόζμπεργκ (21) ελπίζει σε μια καλύτερη Williams για να αποδείξει την αξία του, ενώ μένει να διαπιστωθεί αν τελικά ο Ρον Ντένις θα αποφασίσει να ρίξει τον προστατευόμενό του, Λιούις Χάμιλτον (22 τον Ιανουάριο) στα... λιοντάρια, αναθέτοντάς του την πλαισίωση του Αλόνσο στη McLaren στην πρώτη του χρονιά στη Formula 1!
Το πρωτάθλημα του 2007 θα αποτελέσει μια καινούργια σελίδα στο σπορ, με την τράπουλα κατά σημαντικό μέρος της ανακατεμένη και τις ισορροπίες να διαφοροποιούνται εκ νέου, κυρίως λόγω του μοναδικού προμηθευτή ελαστικών. Η νέα γενιά πιλότων θα αναλάβει τα ηνία της δράσης, όμως, όσο και αν το σπορ επιζητά -και χρειάζεται- τη δράση αυτή, η αλήθεια είναι ότι η σημαντικότερη ανάγκη του, αυτή της παρουσίας ηχηρών και ακτινοβολούντων προσωπικοτήτων, δε δείχνει να καλύπτεται στο εγγύς μέλλον._ Φ. Λ.